老北京城是古老的，就五代帝都而言就有近千年的历史。我小时候见到的北京城，应该是明代在元大都的基础上建成的。

后又经过清代整治、经营，基本上保存了下来的。那时的内城、外城、皇城共有二十座城楼，这就是内九外七皇城四的格局。

另外还有箭楼、角楼，中轴线上还有鼓楼和钟楼。这些楼几乎都有双层或多层的斗拱飞檐的大楼顶，远观十分宏伟，近看又十分精致。

当城楼的防御功能缺失后，无人问津的城楼就成了孩子们经常光顾的地方。